C'est aussi la ville où je suis installée depuis mon arrivée. Oroville est une ville qui a connu la gloire pendant la ruée vers l'or et comme bien des villes dans ce cas, la gloire est bien terminée aujourd'hui. Il reste quand même un charmant centre ville historique, et elle est tout de même une petite (au sens américain du terme...) ville bourrée d'histoire et d’anecdotes pour qui veut bien les chercher.
Oroville a été fondée lors de la ruée vers l'or (ou Gold rush, mais c'est toute une histoire et le sujet d'un autre article). En réalité à ses débuts, il s'agissait d'une ville campement, nommée Ophir (en référence à la ville biblique réputée pour son or et sa richesse).
C'est aussi la ville où Ishi, le dernier Indien dont le mode de vie était resté inchangé depuis l'âge de pierre, fut découvert. En effet, entre l'arrivée des colons espagnols et 1900 le nombre d'indiens vivants a été considérablement réduit. On est ainsi passé en Californie, de probablement 250,000 natifs a une quasi totale éradication en 1900 (que ce soit par le meurtre ou les maladies). En 1911, Ishi était donc le dernier de sa tribu, les Yana, à tenter de survivre dans les collines de la Sierra du Nord, et, affamé, il a été capturé et retenu prisonnier à Oroville alors qu'il "faisait les poubelles" d'un abattoir. Bref, je vous passe les détails, il a été étudié sous toutes les coutures, a été emmené à San Francisco, etc, et est mort 5 ans plus tard de la tuberculose. De ce fait, il est présent un peu partout à Oroville.
La Feather River
Río de las plumas (La rivière des plumes) parce qu'il trouvait que les reflets du soleil à la surface de la rivière ressemblaient à des plumes qui flottent.
Peu après la première découverte d'or en Californie en 1848, la Feather River s'est avérée riche en or. Et c'est ainsi que la vie du peuple Maidu, indigène de cette zone, fut changée à jamais. Les entrepreneurs et les chercheurs d'or ne tardèrent pas à envahir la zone et à saisir les terres des Maidu. Ils apportèrent avec eux des maladies et le nombre de Maidu diminua considérablement. Les nouveaux arrivants établirent ainsi plusieurs petites villes minières (Ophir étant l'une d'elle) dont Bidwell Bar. Et, en 1856 Le pont suspendu de Bidwell Bar (Bidwell Bar Suspension Bridge) fut construit. Il s'agit du premier pont de ce type construit à L'Ouest de la rivière Mississipi. Il a été démonté et reconstruit lors de la création du lac Oroville, à Bidwell Canyon à l'extrémité sud du lac.
Il y a, par ailleurs, une grande population de saumon, notamment de saumon royal et lorsqu'ils remontent la rivière pour se reproduire, c'est l'occasion d'un salmon festival tous les ans. En fait les saumons remontent la rivière, la Feather River, et passent dans un circuit de cages (the fish ladders : les échelles à poissons)
Arrivés à la salmon hatchery, (ou alevinière), les saumons sont anesthésiés et ensuite tués. Les femelles sont ouvertes pour récupérer les œufs et ils sont fécondés avec les mâles. Les saumons sont ensuite élevés jusqu'à ce qu'ils atteignent une certaine taille, puis sont relâchés. C'est aussi l'occasion de récupérer un saumon gratuit! (Si ça vous intéresse et que vous voulez plus de détails, voici un article plus précis sur les différentes opérations : http://www.chicoer.com/article/ZZ/20101008/NEWS/101009677)
L'olive
L'olive fut introduite en Californie par les missions franciscaines des années 1700. Les oliviers introduits en Californie provenaient du Pérou, où les colons espagnols les avaient implantés.
| Olivier au bord de la Feather River |
L'industrie de l'olive fait également partie de l'histoire de la ville. Cela grâce à une immigrée (comme moi, hihi!) allemande, qui en 1897, veuve et ruinée, à 56 ans, mit au point un système de conservation et de mise en boîte des olives.
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| The Mother of the Ripe Olive Industry |
Elle était par ailleurs, engagée pour le droit de vote des femmes, et employait des immigrés asiatiques auxquels elle accordait les mêmes privilèges qu'à ses employés américains (notamment en terme de salaire).
Ainsi, on trouve des oliviers à chaque coin de rue ici.
Et la maison de Freda Ehmann existe encore, elle abrite aujourd'hui La Société Historique du comté de Butte Musée et Archives (Butte County Historical Society Museum & Archives). Elle est connu comme : "la maison que les olives ont construite". Un festival des olives y a lieu tous les ans depuis quelques années.
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| The house the olives built |
Les immigrés chinois d'Oroville
Comme dans le reste de la Californie, la communauté d'immigrés chinois fut très importante à une époque, et, si elle a disparu à Oroville, elle a tout de même laissé des traces dans l'architecture. Notamment par la présence du Chinese Temple (Temple Chinois).
Pour la petite histoire, les chinois quittèrent leur pays en raison du fait qu'une guerre civile faisait rage à cette époque et en second lieu pour chercher de l'or. C'est pour cela qu'ils n'étaient pas présents au début de la ruée vers l'or mais plutôt vers 1851 (en 1849, ils ne sont que quelques centaines à chercher de l'or en Californie, alors qu'en 1852, ils étaient 25000 et représentaient environ un tiers de la population de plusieurs comtés miniers). Cette guerre est appelée la révolte des Taiping : un homme qui se considérait comme le frère cadet de Jésus et qui pensait qu'il devait lutter contre la domination du mal, autrement dit la dynastie régnante, fut à la tête de cette révolte. Si, vu sous cet angle ça semble drôle et sympathique (et c'est extrêmement résumé), il n'en reste pas moins qu'il s'agit d'un des conflits les plus meurtriers de l'histoire (20 à 30 millions de morts). Cette guerre ne dura pas moins de 15 ans, et les chinois quittèrent donc leur ville, voire leur pays et furent tellement appauvris que certains passèrent donc des contrats avec des créanciers chinois, qui leur payaient le voyage vers la Californie où ils travaillaient en tant que chercheurs d'or pour un salaire ridicule avec lequel ils étaient obligés de rembourser cette dette.
Ils furent victime de beaucoup de discriminations en Californie, une loi les obligea même à payer une taxe pour exploiter les concessions (qui, étaient uniquement celles que les mineurs américains leur permettaient d'exploiter, c'est à dire celles dont ils avaient épuisé le gisement ou qui contenait des quantité d'or insuffisante pour en tirer profit).
Ils refusèrent toujours de "s'intégrer" au sens où on l'entend aujourd'hui et ne voulaient pas faire partie d'un pays étranger. Ils gardaient l'espoir de retourner en Chine, retrouver leur pays et leur famille. Ainsi, ils gardèrent leurs traditions et façon de vivre, et c'est ainsi que fut construit à Oroville ce qu'on appelle aujourd'hui le temple chinois en 1863.
Il a été financé par l'empereur et l'impératrice de Chine eux-même et construit par les ouvriers chinois d'Oroville. Il permit à une communauté d'environ 10000 personnes de préserver leur mode de vie et leur religion. Il servit ainsi de lieu de culte jusqu'en 1907, date à laquelle une inondation décima la population chinoise. Et, ceux qui restaient déménagèrent à Sacramento ou San Francisco.
Le temple fut conservé et entretenu par une famille avant d'être ouvert au public en 1949. Il appartient aujourd'hui à la ville et est toujours actif aujourd'hui. On y pratique 3 religions :Taoïsme, Bouddhisme et Confucianisme
Vous en saurez et en verrez un peu plus dès que je l'aurai visité (il est fermé jusqu'à aujourd'hui inclus).
Et, dans un registre moins historique et plus léger :
Ils furent victime de beaucoup de discriminations en Californie, une loi les obligea même à payer une taxe pour exploiter les concessions (qui, étaient uniquement celles que les mineurs américains leur permettaient d'exploiter, c'est à dire celles dont ils avaient épuisé le gisement ou qui contenait des quantité d'or insuffisante pour en tirer profit).
Ils refusèrent toujours de "s'intégrer" au sens où on l'entend aujourd'hui et ne voulaient pas faire partie d'un pays étranger. Ils gardaient l'espoir de retourner en Chine, retrouver leur pays et leur famille. Ainsi, ils gardèrent leurs traditions et façon de vivre, et c'est ainsi que fut construit à Oroville ce qu'on appelle aujourd'hui le temple chinois en 1863.
Il a été financé par l'empereur et l'impératrice de Chine eux-même et construit par les ouvriers chinois d'Oroville. Il permit à une communauté d'environ 10000 personnes de préserver leur mode de vie et leur religion. Il servit ainsi de lieu de culte jusqu'en 1907, date à laquelle une inondation décima la population chinoise. Et, ceux qui restaient déménagèrent à Sacramento ou San Francisco.
Le temple fut conservé et entretenu par une famille avant d'être ouvert au public en 1949. Il appartient aujourd'hui à la ville et est toujours actif aujourd'hui. On y pratique 3 religions :Taoïsme, Bouddhisme et Confucianisme
Vous en saurez et en verrez un peu plus dès que je l'aurai visité (il est fermé jusqu'à aujourd'hui inclus).
Et, dans un registre moins historique et plus léger :
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| Et oui, c'est juste une maison! |
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| Mon chez-moi du moment |
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| Moumoune, conductrice chevronée |
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| Pont sur la Feather River |
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| La future déco de notre chambre |
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| Je n'arrête pas de lui dire! |
