Lake Oroville

 Comme je l'ai déjà dit précédemment, le lac Oroville a été créé par le barrage en 1967. Comme je l'ai, j crois, aussi déjà mentionné, cette zone faisait partie du territoire des Maidu, dont la vie fut bouleversée par la découverte d'or dans la Feather River en 1848, lorsque les entrepreneurs et chercheurs d'or envahirent l'endroit et se saisirent du territoire des Maidu pour établir des petites villes minières (aujourd'hui sous les eaux du lac).

Pour ce qui est de la faune, on peut observer des pumas, des ratons laveurs, des dindes, des oppossums, des coyotes, des écureuils et spermophiles,des lapins, des cerfs, des putois, des bassaris rusés, des ours et de nombreuses espèces natives d'oiseaux.Par ailleurs, les eaux du lacs abritent des bars, des saumons Chinook, des poissons chats, des esturgeons et des truites.

Et le 3 septembre, ici, c'était le free fishing day, c'est à dire qu'on n'avait pas besoin de licence pour pêcher ce jour-là. Du coup, le frère de Jacob, un grand passionné de pêche, nous a emmené au lac pour nous initier!! C'était vraiment chouette et je les ai battu à plates coutures, j'ai attrapé 6 poissons (contre 2 pour Jacob et 1 pour Robbie)!

Et j'ai eu aussi l'honneur d'attraper le premier poisson de la journée!

Voici la prise de Monsieur Hendrix

Et voilà la prise de la journée!

Huntington's

Donc, là, laissez moi planter le décor, parce que si je vous mets les photos de but en blanc, vous allez croire que j'ai perdu la tête.
Ce "musée" se situe dans un magasin d'équipement de chasse et pêche et a été constitué par le propriétaire originel du magasin, Monsieur Charles Huntington, qui a parcouru le monde et a chassé partout. Il est mort à 72 ans en 2013.

Monsieur Hutington, c'est le troisième en partant de la gauche.

Il a ouvert ce magasin en juillet 1976, donc il s'agit d'une des constantes d'Oroville que tout le monde connait. Le musée a donc été principalement constitué dans les années 70 où les mœurs étaient assez différentes : le musée est principalement composé de trophées de chasse (plus de 100 provenant du monde entier). Ça me donne surtout une excuse pour vous parler et vous montrer un peu la faune environnante,et c'est, par ailleurs, une expérience très "Amérique profonde".

Bon, assez de blabla, vous êtes prêts?

C'est parti ...

Les animaux de la région : 

Le wapiti : (nom amérindien qui signifie "cerf de couleur claire") Présent en californie du Nord, il s'agit d'un animal très massif, puisqu'il peut atteindre 2,7 m de haut (bois compris) et peser de 147 à 499 kg.

En ce qui concerne le castor, je ne m'attendais pas à trouver des infos aussi polémiques lors de mes recherches sur sa présence en Californie. Le castor a été réintroduit dans la région de la Sierra Nevada car il a été quasiment exterminé pour sa fourrure (en effet, avant la ruée vers l'or, il y a eu la ruée vers la fourrure : "fur rush" en Californie) et par la suite car considéré comme nuisible avec ses barrages et la destruction de son habitat (forêts) n'aide pas non plus. Il semblerait qu'aujourd'hui le castor soit un sujet important. En effet, certains militent pour le retour du castor en Californie pour lutter contre la sécheresse installée depuis 5 ans. Car même s'ils ne créent pas d'eau, leur gestion de l'eau permettrait un meilleur contrôle et une meilleure conservation de cette dernière. Par ailleurs, des études prouvent que les barrages des castors n'empêchent pas la reproduction des poissons (un des arguments avancés contre leur retour) et même encourage la diversité de l'écosystème et permettent même de lutter contre la pollution! Cela peut se démontrer au lac Tahoe, par exemple où la destruction systématique des barrages de castors par le U.S. Forest Service a entraîné un débit d'eau plus important entrant dans le lac plus rapidement augmentant les niveaux de polluants phosphorés entrant dans le lac, tout cela impactant la clarté légendaire de l'eau du lac Tahoe. Qaund on pense que certaines solutions sont si simples, on a du mal à comprendre que ce ne soit pas encore fait...
 Si ça vous intéresse : https://en.wikipedia.org/wiki/Beaver_in_the_Sierra_Nevada
http://nouveaumondemagazine.com/secheresse-les-castors-pour-sauver-la-californie/

La loutre : tout comme pour le castor, la population a été significativement réduite au début du XIXème siècle par la "fur rush", puis par la destruction de son habitat. De plus, étant sensible à la pollution, les populations ne cessent de décliner. Et, si la loutre n'est pas répertoriée comme espèce en danger car sa population ne diminue pas assez rapidement pour cela, elle pourrait l'être un jour. Cependant, plusieurs campagnes de réintroduction ont été menées avec succès et elle se serait largement réimplantée cependant la réintroduction change le patrimoine génétique (car il ne s'agit pas de loutres natives de la région où elles sont réintroduites)...

Bon, bonne nouvelle, en ce qui concerne l'ours noir, il semblerai qu'il ne soit pas en voie de disparition. Du moins pas en Californie, où la population d'ours noir a augmenté sur les 25 dernières années!!On estime entre 25 et 30 000 le nombre d'ours noir dans l'état. Il s'agit de l'une des huit (et oui, seulement huit)  espèces d'ours qui ne sont pas considérées comme menacées d'extinction. Par ailleurs, il existe apparemment deux sous-espèces différentes d'ours noir : l'ours noir du nord-ouest (ursus americana altifrontalis) et l'ours noir de Californie (ursus americana californiensis) mais elles sont très difficile à distinguer, car les populations d'ours traversent aisément les "frontières" géographiques. Bien qu'omnivores, les végétaux représentent la majeure partie (75%) de leur alimentation). Figurant parmi les mammifères les plus intelligents, il n'ont qu'un très ancien lien génétique avec les ours bruns et les ours polaires (leur dernier ancêtre commun remonte à 5,05 millions d'années!), et il est physiquement bien différents des deux autres espèces :  https://fr.wikipedia.org/wiki/Ours_noir#/media/File:Dessin_comparaison_ours.jpg
C'est à cause de son intelligence qu'il est malheureusement l'ours utilisé dans les cirques, et ils ne sont pas réellement agressif envers les humains, même en présence de leur petits. Pour ceux qui n'ont pas epur de l'anglais, voici le lien du site du département pour la vie sauvage de Californie : https://www.wildlife.ca.gov/Conservation/Mammals/Black-Bear
 La chasse à l'ours est depuis la fin des années 40 très règlementée, d'où l'augmentation de la population!

Ici, vous pouvez observer le marlin (ou makaire). Je l'ai gardé dans les animaux de la région car il est présent dans le Pacifique et on peut le pêcher sur les côtes de la Californie du Sud. Il est la proie ultime, le poisson que tous les pêcheurs veulent attraper au moins une fois dans leur vie. Cet attrait viendrait en partie du fait qu'il est assez rare, très rapide et peut devenir très gros. En haut vous pouvez observer un marlin rayé (qui peut mesure jusqu'à 420 cm, et peser entre 40 et 150 kg!) et en dessous un marlin bleu (qui lui peut mesurer plus de 4 m et peser jusqu'à 600kg!).

Dinde du Rio Grande : c'est la dinde sauvage observable dans la région (il semblerait qu'elle ne soit présente que dans une petite partie de la Californie du Nord).

Les animaux "exotiques" : 

Le bison des bois : Vivant dans la taïga Nord Américaine, dans les forêts boréales de l'Alaska et du Canada. Il s'agit du plus gros mammifère terrestre d'Amérique du Nord. Il est même plus massif que le bison des plaines, les mâles pesant plus de 900 kg! Il possède par ailleurs, un pelage plus foncé et laineux que le bison des plaines. Et franchement je pense que rien que sa tête était presque aussi grande que moi! Extrêmement rares au début des années 1900, les politiques de réintroduction ont permis de faire évoluer le statu de l'espèce de "en danger" à "menacée" aujourd'hui.
Un des "avantages" de ce musée, c'est qu'il m'a permis de réaliser quelle peut être l'envergure d'un bison (ça ne peut pas se voir sur la photo, mais c'est gi-gan-tesque!).

 

J'ai choisi de mettre une photo du rhinocéros noir, premièrement, parce que c'est très impressionnant et deuxièmement parce que cette espèce est aujourd'hui extrêmement menacée (l'une de ses sous espèces : diceros bicornis longipes a été déclarée comme éteinte en 2011). Évidemment, nous connaissons tous la raison principale de son extinction : la chasse. C'est donc un peu ironique que l'un des seuls moyens d'en observer un soit en tant que trophée de chasse... Son agressivité envers les hommes a par ailleurs été extrêmement exagérée.Il peut atteindre 3,50 m de long pour 1,60 m de haut et peser entre 800 et 1500 kg. principalement actif au crépuscule et pendant la nuit, il ne broute pas de l'herbe, contrairement au rhinocéros blanc ci -dessous, mais se nourrit de branchages et de plantes ligneuses.  

Plus grande des espèces de rhinocéros, le rhinocéros blanc, quant à lui, est classé en danger critique d'extinction. Classé en protection maximale par la CITES (Convention on International Trade in Endangered Species), il n'en reste aujourd'hui que quelques uns. Et quand je dis que quelques uns c'est vraiment peu : en 2002 il n'en restait que 27! Il est principalement menacé par la chasse mais également la disparition de son habitat!

La collection ne s'arrête pas là, les murs sont couverts de trophées de chasse, comme vous pouvez le constater...

 

 

 

Les faux animaux : 

Voici le Hoofaboo : Il semblerai que cet animal créé à partir d'un sabot de caribou soit quelque chose de typique (du moins à une certaine époque) en Alaska. Placé surle mur sud de la cabane, il est supposé porter bonheur.

Le jackalope est un animal légendaire du folklore américain (moitié lapin, moitié antilope). Il pourrait cependant qu'il ne soit pas si mythique que ça, parce que le papilomavirus chez le lapin pourrait provoquer des excroissances noires (plus ou moins comme des cornes d'antilope) sur la tête des lapins (et ça, ça existe vraiment). Il  se pourrait aussi que le jackalope trouve son origine en Allemagne (car des immigrés allemands venus s'installer aux U.S.A., il y en a eu beaucoup, beaucoup!) avec le wolpertinger, un lièvre portant des bois de cerf, des ailes de rapaces et des crocs de loups. Vous apprécierez donc la similarité avec celui de gauche : le buckalope (lièvre avec des bois de cerf). Pour la petite histoire, si vous voulez attrapez un jackalope vous devrez utiliser comme appât une bouteille de whiskey. Mais attention il est capable d'imiter les voix humaines ce qui lui permet de semer ses poursuivants (en criant : "il est parti par là!" par exemple) et c'est un animal très agressif quand il se sent piégé!

En ce qui concerne celui qui n'est pas nommé, j'ai trouvé très intéressant de découvrir que son origine est arabe! Le lièvre qui porte une corne (comme une licorne) porte le nom d'Al-mi'raj. Bête mythique de la poésie arabe, son nom est également synonnyme de l'ascension de Muhammad. On raconte qu'il vit qur un île appelée Jezîrat al-Tennyn aux confins de l'océan Indien. Malgré son apparence docile, il s'agit d'un animal très féroce et vorace, ayant la réputation de tuer des animaux de plusieurs fois sa taille en quelques coups de corne, ainsi que des humains. On raconte que les habitants de l'île étaient tellement effrayés à l'idée qu'Al-mi'raj les mangent eux et leurs troupeaux, qu'ils sont devenus des sorciers afin de l"éloigner. Car, il était dit que seul un(e) vrai(e) sorcier(e) pouvait charmer le mi'raj, le rendant inoffensif et permettant de l'éliminer.


La collection amérindienne :

Huntington's a par ailleurs, dans son "musée" une excellente collection d'objets amérindiens, qui sont par contre, très mal documentés (comme ça semble être le cas un peu partout), donc je ne pourrai pas vous en dire grand chose...

Flèches amérindiennes et armes diverses

Arcs

Porte-bébé amérindien

Les objets "américains" :

Un coffre fort

Creusets permettant de fondre la poudre d'or afin d'en faire des lingots à envoyer à la banque et à L'U.S. Mint (organisme produisant et mettant en circulation les pièces de monnaie), provenant de la région d'Oroville.

Par ailleurs, Monsieur Huntington était aussi un passionné d'histoire martiale et il y a donc une petite collection de photos qui vaut le coup d’œil!

 Ce qu'il appelle "l'expédition des Grandes Plaines" est en fait si on considère que l'inscription sous la photo est juste, lorsque en 1876 les troupes du fort Lincoln, commandé par Custer (voir la photo ci dessous), sont partis afin de venir en aide aux armées aux prises avec les derniers amérindiens libres des grandes plaines (en l’occurrence les Sioux dans le Montana), qui n'étaient pas encore parqués dans des réserves, défendant leurs terres et leur mode de vie.

Buffalo Bill Cody, de son vrai nom : William Frederick Cody, éclaireur pendant les guerres Indiennes (d'où le lien avec les Grandes Plaines). Il fut surnommé Buffalo Bill  parce qu'il fournissait les travailleurs de la Kansas Pacific Railway en viande de bison. Il tua ainsi plus de 4000 bisons en 18 mois, participant ainsi au massacre à grande échelle de l'animal (les gens tiraient sur les bisons par les fenêtres des trains, juste pour le fun). Par la suite, il dirige un spectacle sur l'ouest américain.

Evidemment, il n'est pas très surprenant de voir qu'il éprouvait une fascination pour les armes en tout genre, d'où qu'elles viennent.

Pour finir, je vous laisse avec un petit aperçu de la mentalité "Amérique profonde" qu'on a tendance à rencontrer pas mal à Orovillle.

"Ne vous excusez jamais d'être un patriote."

"Épargnez-moi le débat, je garderai mes flingues"

"Ce que je pense du contrôle des armes à feu? Entrez par effraction dans ma maison pour le savoir!"