Black Bart

A Oroville il y a un autre grand nom. Celui de Black Bart, de son vrai nom Charles Bolles, qui a dérobé nombre de diligences, notamment de la Wells Fargo (dont tout le monde a entendu parler, puisque de nos jours, c'est elle qui vole les gens...). Cependant, il l'a toujours fait sans tirer un seul coup de feu et laissait derrière lui des poèmes (qu’il sigmait 'The Po8'' ; comprenez ''le poète). contrairement a beaucoup de bandit de grands chemins de cette époque, il ne s'agissait pas d'un jeune homme puisqu’il avait 46 ans au début de sa carrière de bandit.

D'origine anglaise, sa famille vint s’installer aux états Unis, dans l'état de New York lorsqu’il a 2 ans. Par contre c'est la ruée vers l'or en 1849 qui l’amène dans l'Ouest près de Sacramento, . puis en 1860 il s’installe dans l’Illinois. En 1867, il a toujours la fièvre de l'or et repart prospecter à la recherche de ce dernier dans le Montana et l'Idaho. C'est  cette époque qu'il a, selon une lettre qu'il envoie à sa femme (elle n'aura d'ailleurs plus de nouvelle de lui après cette lettre et le présumera mort) , une mésaventure avec des agents de la Wells Fargo and Co sur laquelle il veut prendre sa revanche.

Entre 1875 et 1883 il vole 28 diligences de la Wells Fargo, dont notamment une entre Quincy et Oroville (endroit faisant aujourd'hui partie d'Oroville) le 25 juillet 1875, vol après lequel il laisse le second de ses deux poèmes. Il semble avoir été assez actif à Oroville et ses environs  (au moins 3 vols dans cette zone : http://www.parks.ca.gov/pages/22491/files/black_barts_poetry.pdf ) Le site de l'une de ses tentatives, le 13 juillet 1882 est marqué par une plaque,installée par le comté en 1935, sur la route aujourd'hui nommée "Black Bart Road".

Un autre point important est la "Mountain House", supposée cachette où il se serait réfugié dans la cave lors de sa carrière de bandit-poète.

Dans les années 1800, cette maison était en effet un relais pour les diligences.

Pour la petite histoire, Black Bart fut identifié à cause d'une marque de blanchisserie. Blessé lors de la dernière de ses attaques, il utilisa un de ses mouchoirs portant la marque pour couvrir sa plaie et le perdit dans sa fuite... Il fit quelques années de prison avant d'être relâché pour bonne conduite et ne commit pas d'autre vol.